Durante décadas, el verano ha ostentado la dudosa corona de la temporada más peligrosa en las carreteras estadounidenses. Un nuevo análisis de John Foy & Associates rompe esa suposición: octubre de 2023 registró más accidentes mortales que cualquier otro mes, superando el aumento históricamente peligroso del verano y señalando un cambio fundamental en cuándo los conductores enfrentan el mayor riesgo.
Basándose en la base de datos de la Administración Nacional de Seguridad en el Tráfico de las Carreteras (NHTSA), el documento de trabajo de la firma confirma 37,654 accidentes mortales en 2023, lo que llevó a 40,901 muertes y a más de 2.6 millones de lesiones a nivel nacional. Octubre por sí solo contabilizó 3,505 accidentes mortales—casi 12% por encima del promedio mensual de 3,138, acercando la temporada de otoño a la cima reconocida del verano.
“Los números son inequívocos: octubre se ha convertido en el mes más peligroso en las carreteras de EE.UU.,” dijo un portavoz de John Foy & Associates. “A medida que los patrones de luz cambian y los desplazamientos nocturnos se oscurecen, la combinación de visibilidad reducida, tráfico más denso y picos de viajes por eventos crea una tormenta perfecta.”
¿Qué está impulsando el cambio de octubre?
El análisis señala varios factores convergentes:
- Efectos de la transición del horario de verano que interrumpen las rutinas y reducen la visibilidad nocturna justo cuando los volúmenes de tráfico alcanzan su punto máximo.
- Condiciones más frescas y húmedas que disminuyen la tracción de los neumáticos y aumentan las distancias de frenado.
- Viajes cercanos a las festividades y tráfico de eventos de otoño que elevan los volúmenes y la fatiga.
Mientras que tanto el verano (junio–agosto) como el otoño (septiembre–noviembre) registraron algo más de 10,000 accidentes mortales en 2023, el alto número de octubre llevó al otoño hacia la cima, desafiando suposiciones de larga data sobre el riesgo de verano.
El comportamiento sigue impulsando resultados
Según los conteos basados en NHTSA en el análisis, tres comportamientos estuvieron presentes en el 66% de todos los accidentes mortales en 2023: impedimento por alcohol, exceso de velocidad y distracción.
- Conducción bajo el efecto del alcohol contribuyó a 11,222 accidentes (aproximadamente 30% de las muertes mensuales en promedio), siendo julio el mes con el mayor conteo relacionado con alcohol (1,065).
- Exceso de velocidad se relacionó con 10,541 accidentes mortales—alcanzando su punto máximo en julio (1,014), mayo (973), y agosto (971), y siendo más bajo en febrero (718).
- Conducción distraída contribuyó a 3,041 accidentes, alcanzando picos en mayo (299), julio (291), y agosto (285), con caídas en enero (192) y febrero (202).
Los patrones estacionales siguen importando—pero de nuevas maneras
Temporada tras temporada, el verano sigue siendo el más ocupado por solo 15 muertes, seguido de cerca por el otoño. La primavera (9,070) mantiene un aumento por los viajes festivos, mientras que el invierno (8,565) se mantiene más bajo en volumen pero es peligroso por el hielo, la oscuridad y las condiciones de tormenta. Febrero fue el mes más seguro por conteo, con 2,645 accidentes mortales—aproximadamente 20% por debajo del promedio.
Los puntos críticos estatales destacan los riesgos
Ciertos estados magnifican el patrón:
- California reportó 361 muertes relacionadas con el exceso de velocidad en octubre, el mayor número mensual de muertes relacionadas con la velocidad en cualquier estado en 2023.
- Texas lideró la nación en 2023 tanto en muertes por alcohol-impuesto (1,510) como por exceso de velocidad (1,219), con un pico agudo en agosto (141 accidentes relacionados con alcohol; 349 muertes por exceso de velocidad).
- Georgia reflejó tendencias nacionales, con 1,491 muertes relacionadas con el exceso de velocidad y picos de verano/principios de otoño en accidentes relacionados con alcohol.
Lo que los responsables de políticas pueden hacer ahora mismo
El informe recomienda:
- Planes de activación de octubre—Aplicación dirigida (velocidad/DUI) en las noches de los días laborables; campañas de visibilidad alrededor del cambio de hora.
- Intervenciones en horas pico de trabajo—Temporización adaptativa de señales, mensajes de velocidad dinámica y patrullas de alta visibilidad cerca de centros de trabajo urbanos.
- Corredores de eventos y festividades—Puntos de control de sobriedad y mensajes sobre fatiga en rutas de deportes/conciertos/Halloween.
- Programas de regreso a clases y campus—Compromisos para conducir sin distracciones y campañas entre pares.
- Localización basada en datos—Desplegar patrullas y medios en puntos críticos a nivel de código postal cuando llegue la oscuridad de octubre.
“Cuando cambia la hora, cambia el paisaje de riesgos,” añadió la firma. “Si las ciudades tratan octubre como el nuevo agosto, salvaremos vidas, de inmediato.”